牡丹皮具有清熱涼血（用清熱的方式來緩解血熱），活血化瘀（促進(jìn)血液運(yùn)行，消除體內(nèi)瘀血）的功效，主治營血分（在溫病衛(wèi)氣營血四個時期中，屬于最深入的階段或病位）證，血瘀證，陰虛發(fā)熱等。
牡丹皮味辛、苦，性微寒，歸肝、腎、心經(jīng)。本品苦寒清熱，入血分，能清熱涼血，適用于溫病熱邪入營血，癥見吐血衄血，斑疹顯露等。
本品辛行苦泄，既能涼血，又能散瘀，可用于熱毒壅滯之瘡癰腫痛。還適用于瘀血經(jīng)閉、痛經(jīng)，跌打損傷。
本品辛寒，入血分，善于清透陰分之伏熱，可用于溫病后期，熱伏陰分所致的夜熱早涼，熱退無汗等；本品又入肝腎經(jīng)，能清相火，退虛熱，適用于骨蒸潮熱（自覺發(fā)熱，熱感如同發(fā)自骨內(nèi)向外透的一種感覺）。
四肢畏寒，唇色淡紅，易心悸（心跳加快，常伴有心慌）等癥見血虛有寒、月經(jīng)過多及孕婦不宜用牡丹皮。如需用藥，應(yīng)在醫(yī)生的指導(dǎo)下用藥。