荊芥具有祛風、解表、透疹、消瘡、止血的功效，還有治療感冒發熱、頭痛、目癢、咳嗽、咽喉腫痛、麻疹、風疹、癰腫、瘡疥、衄血、吐血、便血、崩漏、產后血暈等病癥的作用。
荊芥是唇形科裂葉荊芥屬植物裂葉荊芥和多裂葉荊芥的莖葉和花穗。現代研究表明，荊芥含有胡薄荷酮、薄荷酮、異薄荷酮、異胡薄荷酮、新薄荷醇、薄荷醇、辣薄荷酮、辣薄荷烯酮、葛縷酮、二氫葛縷酮、馬鞭草烯酮等成分。具有解熱、發汗、降溫、鎮靜、鎮痛、抗炎、止血、提高免疫、抗氧化、抗病原微生物、抗過敏及平喘祛痰等作用。目前，荊芥在臨床上還可用于治療扁平疣等。
荊芥作為中藥，是荊芥植物的干燥地上的部分作為入藥的，它性質是辛溫的，具有發散的功效，歸經歸在肺經和肝經當中，功效主要在于解表散風，透疹和消瘡。
臨床當中主要常用于：
第一，像感冒，特別是風寒導致的感冒引起的癥狀，像頭痛、咽喉部疼痛、頸肩疼痛，還有全身疼痛，都可以配用荊芥。
第二，就是像出疹類的疾病，比如麻疹、風疹等等。在皮疹的初期我們用荊芥，可以促進皮疹出疹的速度和時間，來減少病程的，縮短病程。第三，像瘡瘍疾病的初期，像皮膚的感染、癤腫，在初期還沒有化膿的時候，用荊芥可以起到減少化膿的機會，提早炎癥修復。