恐怖癥是以恐怖害怕為主要癥狀的神經癥，即患者對某種特定的人、物或場景有一種不理性的、不適當的、無法控制的恐懼、緊張心理，因而出現回避反應。
患者對特定的對象或處境產生存在強烈且不可控制的恐懼情緒，常伴有明顯的焦慮，經常采取回避的方式來解除這種恐懼焦慮。患者明知恐懼是不應該不合理的，卻無法控制，往往影響到工作生活。恐懼的對象可以是單一的，也可以是多種的。恐怖癥的核心是恐懼緊張，因為恐懼產生嚴重焦慮，嚴重的會達到驚恐的程度。主要有三種情況：1.社交恐怖癥，患者在社交場合下焦慮、害怕并回避。具體表現有表情尷尬、發抖，臉紅、出汗或行為笨拙、手足無措，怕引起別人的注意。2.特定指向的恐怖癥，即患者對某一特定人、物、事或場景存在強烈的且不合理的害怕或厭惡。3.場所恐怖癥，這類患者特定的空間或場所，如封閉的電梯或熱鬧的大街等等，在這些特定的場所感到焦慮恐懼。
得了恐懼癥，病人會感到很無助，不能拖延治療。恐懼癥的類型很多，有種叫特定恐懼癥，表現為對特定的東西恐懼；還有一種叫驚恐發作，表現為突然性的心慌胸悶，恐懼不安，有瀕臨死亡的感覺。恐怖癥是以恐怖癥狀為主要臨床表現的一種神經癥。患者對某些特定的對象或處境產生強烈和不必要的恐懼情緒，而且伴有明顯的焦慮及自主神經癥狀