腮腺炎的傳播途徑有呼吸道傳播、接觸傳播和母嬰傳播。
腮腺炎一般指流行性腮腺炎，是由腮腺炎病毒感染引起的傳染性疾病，當腮腺炎患者咳嗽、打噴嚏或者大聲說話時，大量含有腮腺炎病毒的呼吸道飛沫就會漂浮在空氣中，若此時有其他兒童吸入了含有腮腺炎病毒的空氣就會造成呼吸道傳播。
含有腮腺炎病毒的呼吸道飛沫也可能掉落到周圍物體表面，其他兒童接觸到這些被病毒污染的物體時就有可能發生接觸傳播。
除了呼吸道傳播和接觸傳播這兩種常見的傳染方式以外，腮腺炎病毒還可以通過胎盤傳給胎兒，發生母嬰的垂直傳播。
腮腺炎病毒以呼吸道傳播為主。
流行性腮腺炎是兒童和青少年常見的由腮腺炎病毒引起的一種急性傳染病，以腮腺腫痛為主要表現。腮腺炎病毒以呼吸道傳播為主，主要通過直接接觸，因噴嚏、飛沫、唾液、咳嗽中含有病毒吸入傳播而傳染。患病者為主要傳染源。一般易感者接觸在病人后2周發病。人群對腮腺炎普遍易感，但隨著年齡的增長，其易感性逐漸下降。
流行性腮腺炎在臨床表現為病初起時先發熱，有畏寒、頭痛、咽痛、食欲不振、全身不適等，腮腺腫大，張口咀嚼及吃酸性食物時脹痛更甚。通常一側腮腺首先腫脹，逐漸發展到對側。嚴重者腮腺周圍高度水腫，使容貌變形，吞咽困難。大多數患者愈后良好，少數可引起腦膜腦炎、睪丸炎、卵巢炎等疾病。腮腺炎患兒在腮腺腫脹的前7天至后9天都具有傳染性。
腮腺炎病毒感染后需及時到正規醫療機構就診，避免接觸他人造成傳播。
病毒性腮腺炎是可能會通過呼吸道飛沫傳播、也有可能會出現母嬰垂直傳播、而細菌性腮腺炎并不傳染。
1.腮腺炎中流行性腮腺炎是病毒性的，主要是經過呼吸道飛沫傳播，一般出現這種流行性腮腺炎的，需要隔離，健康群體與患者要保持距離，避免傳染。
2.流行性腮腺炎還有可能會出現母嬰傳播，建議發現時及時就診治療。
3.有的腮腺炎并不會傳播，例如：化膿性腮腺炎。這是細菌性感染引起的，是不會傳播的，一般需要抗炎治療，必要時手術治療。