甲狀腺素分泌不足會導(dǎo)致甲狀腺功能減退，簡稱甲減或甲低，因甲狀腺激素與個體和發(fā)育有關(guān)，故甲減如發(fā)生在個體成長以前與發(fā)生在個體發(fā)育成熟以后影響顯著不同，發(fā)生在個體成長以前者如未及時給予甲狀腺制劑替代治療將造成永久性的發(fā)育不良，而在給予任何治療都不能奏效，故臨床上常將甲減分為三個基本類型：
一、成年型甲狀腺功能減退，多為后天性，多見于甲狀腺手術(shù)后，碘131治療后或藥物治療后，也可見于某些甲狀腺疾病后，女性較男性多見，初期癥狀多有出汗減少，不耐寒冷，性格柔和，智力遲鈍，動作緩慢，身倦乏力，經(jīng)常便秘或月經(jīng)過多，還可以耳朵失聰，頭發(fā)易掉，語言粗重，面腫目眩，臉色蒼白，體重增加等，較重階段，體征及癥狀都變得更加明顯，其中最突出的是非凹陷性的黏液性水腫。
二、幼年型甲狀腺功能減退癥，發(fā)生在成熟前兒童期的甲狀腺功能低下。臨床表現(xiàn)與起病的年齡和發(fā)育情況有密切關(guān)系，一般有較明顯的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育障礙，主要表現(xiàn)為智力低下，生長發(fā)育遲緩，身材矮小，牙齒萌出及更換較晚，面容幼稚，表情呆滯，多毛，反應(yīng)遲鈍，少語聲細(xì)。
三、克汀病是發(fā)生在胚胎期或新生兒期的甲狀腺功能低下，因此種患兒又矮又呆傻，又稱呆小癥，分地方性和散發(fā)性兩種，地方性克汀病發(fā)生在地方性甲狀腺腫的流行區(qū)，主要原因是胚胎期和新生兒期嚴(yán)重缺點，散發(fā)性主要原因是先天性甲狀腺發(fā)育異常，多與遺傳因素有關(guān)。典型的表現(xiàn)是呆、小、聾、啞、癱，患兒智力發(fā)育障礙。