膽紅素是血液循環(huán)中衰老的紅細胞在肝、脾及骨髓的單核-巨噬細胞體系中被分解和破壞的產(chǎn)物。紅細胞被破壞后釋放出血紅蛋白,血紅蛋白經(jīng)過一系列生化反應后轉(zhuǎn)化為膽紅素。此后,部分膽紅素會在肝臟和腸道之間形成肝腸循環(huán)。
當上述過程中,膽紅素產(chǎn)生過多或由于肝、膽疾病,膽紅素肝腸循環(huán)障礙,均可引起血清膽紅素異常升高,膽紅素是肝功能的重要標志,也是判斷黃疸的主要依據(jù),臨床上借此診斷有無溶血及判斷肝膽系統(tǒng)的功能狀態(tài)。