轉移瘤指腫瘤細胞脫離原發灶,沿著血液或者淋巴道轉移到遠處器官或組織,在相應部位定植并形成的新的腫瘤。
腫瘤轉移的過程與腫瘤細胞發生上皮間充質轉換有關。腫瘤轉移可以通過血液,也可以通過淋巴液,還可以通過體腔向器官表面種植或者播散形成轉移瘤。
當出現轉移瘤時,一般表明疾病已處于晚期,可能無法進行手術治療,只能進行以化放療為主的系統性或姑息性治療。
而且當腫瘤發生多處轉移時,不同轉移瘤與原發腫瘤間一般已形成明顯的表型差異,意味著系統治療容易發生耐藥,可導致疾病控制不佳,此時患者的生存期往往較短。
但如果僅有單發轉移瘤,即寡轉移,如結腸癌及肺癌等的寡轉移瘤,仍然可以通過放療、消融或手術切除等方法殺滅寡轉移病灶,此時患者的預后仍然是可觀的。