嬰幼兒黃疸是體內(nèi)膽紅素濃度高的結(jié)果，而膽紅素主要是紅血球的代謝產(chǎn)物，當(dāng)紅血球老化破壞時，血紅素就會游離出來，經(jīng)代謝后產(chǎn)生的膽紅素，膽紅素通過血液運送到肝臟，經(jīng)肝臟代謝后，由膽管排泄于腸內(nèi)。
當(dāng)上述的代謝路徑發(fā)生問題時，造成血中膽紅素的堆積，就會形成黃疸，新生兒黃疸有真有假。真黃疸是指病理性黃疸，如新生兒溶血病、新生兒敗血癥、新生兒肝炎、先天性膽管閉鎖等。
而假黃疸特指小兒生理性黃疸，是不需要治療的，有病理性黃疸時應(yīng)引起重視，因為它常是疾病的一種表現(xiàn)，應(yīng)尋找病因。
此外未結(jié)合膽紅素濃度達(dá)到一定程度時，會通過血腦屏障損害腦細(xì)胞，常呈核黃疸，引起死亡或有腦性癱瘓、智能障礙等后遺癥，所以一旦懷疑嬰幼兒有病理性黃疸，應(yīng)立即就診。