赤芍作為一種野生的中藥材，其藥用價值歷史悠久。產于我國大部分地區，為植物芍藥或川赤芍的根，其有效成分主要為芍藥甙。草芍藥的根含揮發油、脂肪油、樹脂、鞣質、糖、淀粉、黏液質、蛋白質等。赤芍味酸苦，性微寒，歸肝經，行瘀、止痛、涼血、消腫；治瘀滯經閉，疝瘕積聚，腹痛，脅痛，衄血，血痢，腸風下血，目赤，癰腫。
赤芍適用于熱毒癰腫和婦女瘀血不行的月經停閉，以及因血行阻滯而引起的各種疼痛，用于熱人營血，溫毒發斑，吐血衄血，目赤腫痛，肝郁脅痛，經閉痛經，癮瘕腹痛，跌撲損傷，癰腫瘡瘍。炒赤芍：炒后藥性偏于緩和，活血止痛而不傷中，可用于瘀滯疼痛；酒赤芍：以活血散瘀力勝，清熱涼血作用較弱。多用于閉經或痛經，跌打損傷，赤芍可以抑制多種球菌、桿菌以及某些致病性真菌的作用，所以，赤芍有抗病原微生物的作用，赤芍甙有抗炎作用，抑制血小板聚集、抗血栓的形成，對血糖、肝臟具有作用，能夠降低血糖，保護肝臟。