甲狀腺可以通過目測大小及觸診質地簡單判斷是否存在異常。
甲狀腺分為左右兩葉和峽部，位于第3、4氣管環狀軟骨前方。甲狀腺腫大共分為三度，簡單來說Ⅰ度為甲狀腺外觀無腫大但可觸診；Ⅱ度甲狀腺腫大為看得見也能觸得著，但不超過胸鎖乳突肌；Ⅲ度腫大為甲狀腺明顯腫大，看得見也觸得著，且超過胸鎖乳突肌外緣。
觸診時患者采取坐位，檢查者位于患者前面，一手拇指施壓于一側甲狀軟骨，將氣管推向對側，另一手示、中指在對側鎖骨乳突肌后緣向前推擠甲狀腺側葉，拇指在胸鎖乳突肌前緣觸診，配合吞咽動作，采用同樣的方式觸診甲狀腺對葉。
觸診時注意甲狀腺的大小、質地、有無壓痛、有無結節、震顫等，動作輕柔，避免力氣過大引起疼痛、咳嗽、憋氣等不適。
甲狀腺腫大原因較多，若發現甲狀腺異常，建議結合甲狀腺功能及彩超檢查進一步明確病情，在醫生的指導下明確診斷并治療。