巴豆味辛、性熱，入胃、脾、肺、肝、腎經，有瀉下寒積、行氣通竅、逐水退腫、潤腸通便、蝕瘡殺蟲等功效，用于寒積、腹水、便秘、癤癬等癥。
1.瀉下寒積
巴豆味辛、性熱，入胃、脾經，有瀉下寒積的作用，因冷積凝滯導致胃脹、胃痛、食欲低下、冷結便秘時服用巴豆，有治療效果。
2.行氣通竅
巴豆入肺、肝、腎經，有行氣通竅作用，可去除體內頑固的郁結之氣，打通關竅，有利于內氣運行，有破積化淤、扶正祛邪、溫經通絡的作用，有胸腹脹滿、胃脘疼痛等癥狀時可服用巴豆治療。
3.逐水退腫
巴豆有逐水退腫的作用，水鈉滯留導致身體浮腫、小便不同、有腹水時，都可用巴豆輔助治療。
4.潤腸通便
巴豆可促進腸胃腸道蠕動，促進排便，便秘者可服用巴豆治療，但注意用藥適量，以免導致腹瀉。
5.蝕瘡殺蟲
巴豆有蝕瘡殺蟲作用，外用能治療疥癬惡瘡，內服能殺死蛔蟲、絳蟲等寄生蟲。