甲狀腺癌術后能活多久應根據甲狀腺腫瘤的類型、分期以及病人自身情況而定，但多數甲狀腺癌患者在手術治療后預后一般較好。中早期甲狀腺癌患者，85%以上可存活10年以上，晚期患者40%～60%可存活10年以上。
根據甲狀腺癌的分期來說：①Ⅰ期為早期，十年生存率為97%～100%；②Ⅱ期為早中期或中期，十年生存率85%～95%；③Ⅲ期為局部晚期，十年生存率70%～80%；④四期為晚期，十年生存率40%～60%。
根據腫瘤的起源以及分化差異，甲狀腺癌可分為甲狀腺乳頭狀癌、濾泡癌、髓樣癌以及未分化癌四類。其中甲狀腺乳頭狀癌和甲狀腺濾泡癌又被稱作分化型甲狀腺癌，占甲狀腺癌90％以上，該類型經治療后預后較好，可長時間生存；未分化癌治療效果不明顯，預后較差，生存期較短。
年齡較輕的分化型甲狀腺癌大多生長緩慢，惡性程度低，預后良好，但隨著年齡增大，發生的該類型的甲狀腺癌發展加快，惡性程度增高，更易出現淋巴結轉移，或侵犯喉返神經、氣管或食管，及向遠處血行轉移，預后也相對變差。