智齒在形成之后的任何年齡均可拔除，智齒拔除的最好時(shí)機(jī)是在16～18歲時(shí)，此時(shí)牙根形成約1/3，牙周間隙寬，周圍骨質(zhì)疏松，拔除較易，創(chuàng)傷小，并發(fā)癥少，而患者耐受力、組織修復(fù)力強(qiáng)，易正常愈合。
第三磨牙要到16歲甚至更晚方能顯露，此時(shí)人的智力已基本發(fā)育完全，故第三磨牙又稱“智齒”。智齒生長方面，個(gè)體有很大差異，通常情況下應(yīng)該有上下左右對稱的4顆牙，有的少于4顆甚至沒有，極少數(shù)人會(huì)多于4顆。萌出的年齡差異也很大，有的人20歲之前萌出，有人40、50歲才長或者終生不長，這都是正常現(xiàn)象。由于智齒生長在牙槽骨的末端，現(xiàn)代人類的牙槽骨由于進(jìn)食得越來越精細(xì)化而在長度、寬度、強(qiáng)度上不同程度的退化，從而導(dǎo)致其無法提供足夠的供智齒萌出的空間，這樣導(dǎo)致第三磨牙部分、甚至全部被包埋在軟組織內(nèi)或是頜骨內(nèi)，即阻生齒；還有些因?yàn)檫z傳因素造成第三磨牙先天缺失。
這些萌出的異常加上清潔防治的困難通常會(huì)在臨床表現(xiàn)為智齒冠周炎、智齒或者鄰近牙齒的齲齒、牙周炎、牙髓炎等疾病，引發(fā)劇烈的疼痛。因此建議對于萌出異常或者不對稱萌出的智齒及早進(jìn)行預(yù)防性拔除。