朊病毒又稱朊粒、蛋白質(zhì)侵染因子、毒朊或感染性蛋白質(zhì)，是一種具有特殊感染性的特殊蛋白，所以，即使它叫“朊病毒”事實(shí)上它并不屬于病毒。
朊病毒進(jìn)入生物體后，通過將生物體內(nèi)的正常蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化為與朊病毒同樣的蛋白質(zhì)，一直到最后完全感染人類。朊病毒最早被發(fā)現(xiàn)于英國的牛體內(nèi)，由于人將喂給牛的飼料里摻入了動物（包括牛）的骨頭和肉，而這些骨頭和肉中就含有朊病毒，牛食用后感染，而后在牛群中進(jìn)行傳播。
人類如果感染朊病毒，會出現(xiàn)視覺模糊、言語不清、癡呆、肌肉痙攣、坐立和行走困難等癥狀，最終死亡。目前朊病毒的傳播途徑包括消化道傳播和醫(yī)源性傳播，要做到預(yù)防軟病毒，應(yīng)當(dāng)注意：?
1.發(fā)現(xiàn)動物感染朊病毒后，應(yīng)當(dāng)立即消滅并深埋地下，切不可食用或給其他牲畜食用。
2.食用肉類應(yīng)當(dāng)購買具有食品安全部門認(rèn)證的肉，不吃來歷不明的肉。
3.去正規(guī)醫(yī)院做檢查和治療，因?yàn)檎?guī)醫(yī)院的消毒和手術(shù)流程更嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)，傳染的可能性更低。