分娩之前會有以下一個或多個標志：
（1）黏液栓分離，準媽媽的宮頸開始變軟、變短，子宮口逐漸擴大，在懷孕期間將子宮頸封閉的帶血黏膜分泌物隨著胎兒的重量不斷推動宮頸而分離使宮頸打開釋放黏液栓。分娩通常發生在一兩天內。有些女性可能沒有注意到黏液栓流出。有時候我們把這種征象叫“見紅”。不過，由于準媽媽體質不同，見紅并不一定意味著會馬上開始分娩。為穩妥起見，準媽媽應在見紅時密切注意宮縮頻率，一旦感覺異常，或自己很難把握，要及時去醫院，由醫生進行評估。
（2）羊水破裂，在懷孕期間浸泡著胎兒的羊水從羊膜囊膜在臨產前或產程第一階段釋放出來，可能是緩慢少量持續的流出，也可能是大量涌出。一旦破水需要立即仰臥位送醫院。如果羊水破裂但分娩沒有開始，或者羊水顏色很深（因為胎兒在子宮內第一次大便），醫生可能會建議引產，甚至需要緊急剖宮產。
（3）宮縮開始，宮縮變得有規律且逐步增強預示著分娩。許多女性在最后12周會出現無痛性宮縮。這些宮縮不強也沒有規律，它們并不預示著分娩。每位女性宮縮的感覺不同，有些女性后腰疼痛而有些會感到小腹疼痛。將每次開始收縮的時間記下來。當宮縮開始每10分鐘出現2～3次，并且持續發生，通常分娩就開始了。