水腫是指血管外的組織間隙有過多的體液聚積。下肢水腫一般分為兩類，一種是凹陷性水腫，就是指手指在下肢按壓后立即出現凹陷，就像出現一個小坑；凹陷性水腫，依據臨床表現的不同，又分為單側下肢凹陷性水腫，可能為下肢靜脈曲張或者下肢靜脈血栓等等。
第二就是雙側下肢對稱的凹陷性水腫，甚至能波及到全身，可能因為右心衰竭導致，也可能是因為肝硬化導致的肝炎性水腫，或者是重度營養不良等疾病導致水腫，當然也可能是因為腎臟病導致的腎源性水腫。
第三種就是單純性水腫，常見于一些肥胖的中年婦女，一般與她們月經周期有關，這種情況一般來說各項檢驗結果都是正常的。
第二種水腫稱為非凹陷性水腫，就是指用手指在下肢按壓后，不會出現凹陷，也就是說不會出現一個小坑，這種情況一般是由于組織間隙內黏蛋白沉積所致，黏蛋白吸收大量水分而形成水腫，所以又稱為黏液性水腫，常見于甲狀腺功能減退癥等。