潰瘍型的，早期就可以出現潰瘍，但它的潰瘍跟一般的潰瘍不一樣，它是邊緣翻起來呈火山口樣的潰瘍。假如它是外凸型，形成腫塊，那么它就是有急速的向外生長，表面上可以看得見。還有一種向下浸潤性生長，表面不是很明顯，但是深部可以形成一個腫塊，它不可推移。
這三種形式的口腔癌，假如繼續往深部發展，就可以侵犯周圍的組織，出現一些功能障礙。比如腮腺癌侵犯面神經可能出現面癱，舌癌侵犯舌神經可能出現舌麻、舌疼痛。翼腭窩里面的腫瘤侵犯了咀嚼肌會出現張口受限。總之，口腔癌的早期征兆是潰瘍、腫塊、疼痛、麻木，還有不明原因的張口受限。
口腔癌最常見的早期癥狀就是口腔潰瘍。如果一個口腔潰瘍在同一個部位持續存在，三周以上不愈合，而且經過一定治療以后，患者一點好轉跡象沒有，這時候就要小心口腔潰瘍有沒有癌的可能性，就應該及時到醫院就診，及時去取活檢。還有一些其它的表現，比如如果口腔里面，無緣無故的長出了一個腫物，也要警惕口腔癌。還有一種就是雖然外面看不出來，但是出現了明顯的疼痛，摸上去有明顯的硬塊，這個時候也要有警惕性，這是口腔癌最常見的早期表現，口腔潰瘍外生性的腫物和內生性的硬塊基本上是這三種最為常見。