刺五加是五加科五加屬植物刺五加的根、根莖或莖,具有益氣健脾、補腎安神的功效。主要用于治療脾肺氣虛、體虛乏力、食欲不振、肺腎兩虛、久咳虛喘、腎虛腰膝酸痛、心脾不足、失眠多夢等。
現代研究表明,刺五加中的有效成分具有減弱水合氯醛、巴比妥鈉和氯丙嗪對中樞神經的抑制,增加單核-吞噬細胞和腹腔巨噬細胞吞噬能力的作用,還具有鎮靜、抗疲勞、耐缺氧、抗應激、解毒、延緩衰老、促進抗體生成、促進干擾素生成、抗炎、抗血小板聚集、抗菌、抗病毒等作用。不過,長期大量服用刺五加可導致失眠、憂郁和焦慮等不良反應,極少數情況下會出現短暫輕微的腹瀉;刺五加注射液可引起過敏性休克。