葛根又稱干葛、野葛、柴葛，具有生津止渴、解肌退熱、升陽止瀉、通經活絡、透疹、解酒毒的功效和作用。副作用較少見。
葛根還有治療消渴、口渴、外感發熱頭痛、項背強痛、泄瀉、熱痢、中風偏癱、頭痛、眩暈、胸痹心痛、麻疹不透、酒毒傷中等病癥的作用。現代研究發現，葛根中的有效成分還有降血壓、抗心律失常、抗氧化、提高免疫力、止瀉、改善骨代謝等藥理作用。
目前，服用葛根飲片的副作用較少見，僅有少數患者口服葛根片可能會引起頭脹，減少服用量后癥狀可消失。
大部分不良反應報道主要來自葛根注射液，主要可引起藥物熱、皮疹、面部血管性水腫、喉頭水腫、過敏性休克、消化道出血、溶血反應、谷丙轉氨酶升高、竇房結抑制、心搏驟停等副作用，但發生不良反應的原因可能與生產中添加的輔料、靜脈途徑給藥、患者體質、聯合用藥等有關。