心率是指正常人安靜狀態下每分鐘心跳的次數，也叫安靜心率，一般為60-100次/分，可因年齡、性別或其他生理因素產生個體差異。一般來說，年齡越小，心率越快，老年人心跳比年輕人慢，女性的心率比同齡男性快，這些都是正常的生理現象。安靜狀態下，成人正常心率為60～100次/分鐘，理想心率應為55～70次/分鐘(運動員的心率較普通成人偏慢，一般為50次/分鐘左右)。
心率變化與心臟疾病密切相關。成人安靜時心率超過100次/分鐘(一般不超過160次/分鐘)，稱為竇性心動過速，常見于興奮、激動、吸煙、飲酒、喝濃茶或咖啡后，或見于感染、發熱、休克、貧血、缺氧、甲亢、心力衰竭等病理狀態下，或見于應用阿托品、腎上腺素、麻黃素等藥物后。
成人安靜時心率低于60次/分鐘(一般在45次/分鐘以上)，稱為竇性心動過緩，可見于長期從事重體力勞動的健康人和運動員；或見于甲狀腺機能低下、顱內壓增高、阻塞性黃疸以及洋地黃、奎尼丁或心得安類藥物過量。如果心率低于40次/分鐘，應考慮有病態竇房結綜合征、房室傳導阻滯等情況。如果脈搏強弱不等、不齊且脈率少于心率，應考慮心房纖顫。如果心率超過160次/分鐘，或低于40次/分鐘，大多見于心臟病患者，如常伴有心悸、胸悶等不適感，應及早進行詳細檢查，以便針對病因進行治療。
一般來說年齡越小心率越快，不同的年齡段有不同的心率范圍。一般來說，我們所說的人的心率正常范圍指的是成人的正常心率范圍，即為60～100次/分。
心率可隨年齡、性別和不同的生理狀態而發生變化。新生兒的心率快，隨著年齡的增長，心率逐漸減慢，至青春期接近成年人水平。
在成年人，女性的心率稍快于男性。在經常進行體力勞動的人，平時心率較慢。在同一個體，安靜或睡眠時的心率較慢，而運動或情緒激動時心率加快。
健康人在情緒激動、運動、飲酒等情況下心率可超過這個范圍，心率可增快，超過100次/分，這是正常的生理現象，安靜休息后心率可自行減緩至基礎心率水平。
因此，在評估一個人心率是否正常時，需要在其安靜狀態下進行測量，而不能僅僅因某一測量數值評估其是否出現心率異常。