耳垢又稱耵聹,是外耳道耵聹腺分泌的物質。
外耳道是一條開口在外側的盲管,呈S形彎曲,內側為鼓膜,隔絕外耳道和其內側的中耳;長約2.5~3.5cm,由外側1/3的軟骨部和內側2/3的骨部組成。
外耳道軟骨部皮膚含有耵聹腺,能分泌耵聹,耵聹為淡黃色黏稠物質,在空氣中干燥后呈薄片狀;有的如黏稠的油脂,俗稱“油耳”。耵聹具有保護外耳道皮膚和黏附外物(如塵埃、小蟲等)的作用,平時借助咀嚼、張口等運動可自行排出而無須特殊清理。
如果外耳道分泌物過多導致耵聹栓塞,則需要醫院就診取出。醫生可使用耵聹鉤、外耳道沖洗及抽吸法取出。