貓爪草一般有小毒，具有解毒散結之功效。除小毛茛以塊根入藥外，大多數以全草入藥，一般用作引赤發泡、敷穴位，可治療多種疾病，也能殺蟲。貓爪草的特點是甘、辛，微溫。歸肝、肺經。貓爪草也是養陰藥，具有化痰散結，解毒消腫的作用。另外還可以治療瘰疬痰核，疔瘡，蟲蛇咬傷，偏頭痛，瘧疾，牙痛，肺結核，淋巴結結核，淋巴結炎，咽喉炎等。
貓爪草為毛茛科植物小毛莨的塊根，因其塊根肉質，數個簇生，近紡錘形，外皮黃褐色，形似貓爪而得名。該屬植物多為一年生或多年生草本，全球約有400多種，廣布于寒溫地帶，我國有78種，9變種，主產于長江中下游各地。現代醫學研究，上面都是些中藥的作用，現在來看一下西醫的研究。毛茛甙對各種白血病細胞均有一定殺傷作用，而復方貓爪草水提物五有抗急性炎癥的功效，另外貓爪草還可以抗結核菌及其他細菌。臨床研究效果。科學表明貓爪草及其提取物在治療頸淋巴結結核，抗癌應用方面有很大的臨床療效。