市盈率是指在股市中每股的市場價格和每股盈余（EPS）的比率，計算公式=總市值/凈利潤=股價P/每股盈利EPS，也就是市盈率大小等于上市公司的總市值與凈利潤的比值，或是股價P與每股凈利潤EPS的比值，簡稱PE。
我們投資者在選股票的時候，不能只看公司的業績好不好，還要看買入的價格貴不貴。所以，引入市盈率PE的目的是，將股價和公司業績聯系起來綜合考慮，看買入是否劃算，市盈率的意義就在于此。
簡單舉個例子來看，同樣是花10萬元開了個小店子 ，小張的店一年凈利潤2萬元，市盈率就是5倍，表示需要5年回本；而小王很會做生意，店的位置也好，他一年能凈賺5萬元，市盈率就是2倍，只要2年就回本了。如果讓你們大家去入股，你們會選哪家店子呢？很顯然是選小王吧，因為他的店賺錢能力更強，回本更快、風險更低。所以市盈率的作用就是，告訴我們按照某個價格買入一只股票是否劃算。市盈率PE的倍數越高，就說明買入的價格過高，風險就越大；相反市盈率PE的倍數越小，就表示買入價格偏低，風險很小。
一般來說市盈率在0-13 區間，股票價值被低估，14-20區間，股票正常水平，21-28區間，股票價值被高估，大于28，反映股市出現投機性泡沫，因此，股票市盈率一般在20以下比較安全。
投資者在利用市盈率來判斷個股時，需要注意的是，市盈率不是越低越好，低估至正常水平比較好；不同行業的市盈率一般都是不一樣的，有些行業的市盈率普遍就比較高，不能單純的從這個看去判斷股票好壞；不同發展階段，其市盈率也有所不同，比如個股當前市盈率比較低，但是它正處于衰退階段，則投資者也不會看好它。