單純皰疹由人類單純皰疹病毒（HSV）所致，是由于感染單純性皰疹病毒后引起的。單純皰疹多侵犯皮膚黏膜交界處，皮疹為限局性簇集性小水皰。發熱、受涼、日曬、情緒激動、胃腸功能紊亂、藥物過敏、過度疲勞、機械性刺激以及月經、妊娠等均促成本病發生。
1.HSV-Ⅰ主要侵犯面、腦及腰以上部位，主要是感染于大人，還有兒童，很多時候是在五歲以下的小孩子就開始出現了，通過直接接觸感染。
2.HSV-Ⅱ主要侵犯生殖器及腰以下部位，主要是在青年人、成年人中，在性活躍的人群里面容易傳播。它主要的就是通過性接觸性來傳染的了。單純皰疹它是做一種病毒的話，它是存在于體內的某一根神經里邊的，所以一旦感染以后，無法擺脫它，可能就跟它終生為伴的。
70%～90%的成人皆曾感染過HSV-Ⅰ。I型經接觸分泌物或飛沫傳播，Ⅱ型主要經性接觸或產道傳播。
出現單純皰疹時建議及時至醫院皮膚科就診，查明原因，對癥治療，以免延誤治療時機使病情加重。