脫敏療法是特異性脫敏療法的簡稱，也稱減敏療法，屬于特異性免疫療法，是針對引起過敏性疾病（包括過敏性哮喘、藥物性哮喘、過敏性皮炎等）的過敏物質的一種治療方法，因此只適于變應性哮喘（外源性哮喘）。脫敏療法首先必須確定過敏原，不能確定過敏原的患者不能進行脫敏治療。過敏原確定以后，用含過敏原物質制成提取液（即為浸出液）或純過敏原制劑，定期給對相應過敏原皮膚試驗陽性的患者進行皮下注射，以刺激體內產生“封閉”抗體（又名阻斷抗體）。“封閉”抗體和特異性IgE抗體一樣，也具有識別過敏原的功能。當相同過敏原再次進入體內，“封閉”抗體與肥大細胞或嗜堿粒細胞表面的IgE競爭與過敏原結合，然后變成復合物而被網狀內皮系統清除掉（對人體有保護作用），過敏原與附著于肥大細胞或嗜堿粒細胞表面的IgE的結合少了，哮喘的發作也就得以避免或減輕，這就是脫敏成功的主要原因。這個過程就像預防傳染病時的免疫注射一樣，由此可見，脫敏注射所用的變應原（過敏原）浸液，實際上就是變應原疫苗。1998年世界衛生組織（WHO）接受了這種觀點，并把特異性免疫療法命名為“特異性變應原疫苗療法”。
然而，有些經脫敏治療的患者的病情改善與“封閉”抗體的形成沒有關系。脫敏療法的“封閉”抗體的學說近年來已發生動搖，有些學者發現經脫敏治療的患者，血清中IgG4抗體增高，其水平越高，IgE水平就越低，臨床癥狀的改善也更明顯。提示脫敏治療的效果是由于這種療法調節了血中IgG4/IgE的比例，從而抑制了過敏反應的產生。特異性變應原疫苗療法尚有其他多種解釋，涉及多種炎癥細胞。
每個變態反應患者的過敏原不盡相同，所以脫敏液必須因人而異，在進行脫敏之前，首先應做皮膚試驗或進行抗體檢測，然后根據臨床診斷和皮試結果等設計脫敏方案。如患者對室內塵土和螨過敏，即可選用這兩種浸液配制成脫敏液進行治療，從而達到減低敏感程度的目的。
脫敏液的濃度和劑量也很重要，量太大可引起局部反應，如注射部位紅、腫、癢，甚至出現哮喘發作等全身反應，量太小則達不到治療目的，或使脫敏治療的時間拖得很長。因此變應原疫苗可按一定的比例稀釋成幾個不同的濃度級，一般先用低濃度，然后再用高濃度，注射量也要從少到多，循序遞增，以誘導患者耐受該過敏原而不發生過敏反應。由于身體抵抗能力需經一段時間（一般3～4個月）后才能產生、顯效，所以這種治療沒有立竿見影之功，療程一般需要一年，甚至更長。這就需要患者有耐心和信心，不應著急，不要半途而廢。多數患者經治療后癥狀可明顯減輕。