第一個作用是消食健胃，即消食積。
第二個作用是活血化瘀，有一些血瘀經閉或者是心腦血管疾病或者是高脂血癥的患者，可以服用山楂，利用它的活血化瘀的作用。
同時，山楂內的黃酮類化合物牡荊素，是一種抗癌作用較強的藥物，其提取物對抑制體內癌細胞生長、增殖和浸潤轉移均有一定的作用。但生山楂在服用的時候一定要注意，盡量不要空腹服用，每次服用的量要少一點。因為在空腹大量服用山楂后會形成胃結石。
第一，臨床上用山楂的健脾除滿效果治療高血脂、高血壓以及這種冠心病引起的胸悶、憋氣。
第二，用這個山楂的這種治療疝氣健脾，還有消食化滯的作用用于治療消化不良。山楂還可以改善患者的食欲。另外就是改善大便的狀態，增加飲食的吸收。
第三，利用山楂活血化痰的良藥對于一些血淤還有閉經的一些婦女在經期的時候出現這種狀態以后可以用山楂來活血化瘀改善這個婦女的月經的狀態，從而減輕他在月經期間的這些痛經或者是這個血塊多或者是這個月經量少的一種癥狀。
山楂又稱山里紅、紅果，具有降血脂、血壓等作用，同時也是健脾開胃、消食化滯的良藥。山楂富含多種有機酸，每100克山楂含維生素C89毫克。山楂還富含胡蘿卜素、鈣、齊墩果酸、鳥素酸、山楂素等三萜類烯酸和黃酮類等有益成分，這些功效成分都有相應的研究證據證明能降低血清膽固醇和平穩血壓。食欲不振者，食用山楂及其制品，可獲得較好的療效。
山楂作為食物時，無法發揮出等同于藥物的作用，也沒有明確的資料顯示其可用于治療疾病。不過，可幫助人體補充所需營養物質，具有一定的營養價值。