常見的短效口服避孕藥一盒都是21片，使用方法為月經第一天開始口服，每天一片，連續口服21天后停藥7天。應在醫生指導下服用。
避孕藥主要是指女性的甾體激素避孕藥，根據藥物劑量、劑型、給藥途徑及用藥方法等的不同分為口服避孕藥、注射避孕針、緩釋系統避孕藥及避孕貼劑。
口服避孕藥又包括短效口服避孕藥、探親避孕藥和緊急避孕藥（長效口服避孕藥因為激素含量大已經淘汰）。短效口服避孕藥是目前最常用的避孕藥，主要是雌激素和孕激素配制而成的復方藥物。
市面上最常見的有去氧孕烯炔雌醇片、去氧孕烯炔雌醇片、屈螺酮炔雌醇、炔雌醇環丙孕酮片，這四種短效口服避孕藥一盒都是21片。
服藥應在醫生指導下，且注意禁忌事項。