更年期是指從卵巢功能旺盛，變為逐漸衰退，最后完全停止的一個過渡時期。
更年期是女性從有生殖能力到無生殖能力的過渡階段，一般為40～60歲。更年期分為絕經前期、絕經期和絕經后期三期。絕經前期起始于41～45歲，持續1～5年，此期卵巢激素逐漸減少，排卵次數和受孕機會也減少。絕經期指永久性停經。停經1年以上者，其最后一次月經稱絕經。絕經分為自然絕經和人工絕經。自然絕經是因卵巢功能衰退引起月經永久停止；人工絕經是因手術切除或醫療終止雙側卵巢功能導致的絕經。我國城市婦女絕經年齡平均為49.5歲，農村婦女絕經年齡平均為47.5歲。絕經后期指絕經后至卵巢功能完全消失的時期，持續約6～8年。
在絕經前后的一段時間里，部分女性可能會出現一系列的生理和心理改變，表現為月經紊亂、潮熱、心悸（心慌）、煩躁、易激惹、抑郁、注意力不集中等。
更年期是指女性從性腺功能開始衰退至完全喪失的一個轉變時期。更年期通常可發生于45～55歲之間。
更年期女性的癥狀有很多，不同女性表現不一樣。主要有以下幾方面：
1.精神神經癥狀：更年期興奮型，情緒煩躁，易激動、失眠等。更年期抑郁型：焦慮，行動遲緩、情緒低落等。潮紅潮熱是婦女進入圍絕經期后的特征性癥狀。
2.皮膚張力下降，干燥、變薄。
3.絕經后可出現萎縮性尿道炎、尿失禁。老年性陰道炎。
4.絕經后骨質疏松癥：部分病人可能出現骨痛、關節痛或局部壓痛等。
5.心血管疾病：絕經后心血管疾病動脈粥樣硬化及冠心病，其發病原因部分與絕經后雌激素缺乏有關。
6.腦動脈、頸動脈的粥樣硬化，老年性癡呆癥發生率上升。臨床上部分女性因更年期癥狀較重難忍，可服用含雌激素類的藥物如莉芙敏，替勃隆。